Fouette, cocher ! Dans un soubresaut, la calèche s’élance et vous voilà transporté au début du xixe siècle, quand le parc de Maisons-Laffitte n’était encore que forêt. Mais, emporté par la voix du guide, il vous semble apercevoir un premier chantier. Puis un deuxième. Partout, les maisons poussent comme des champignons. Vous êtes en 1830 et Jacques Laffitte, banquier en faillite et propriétaire des lieux, cède parcelle par parcelle son domaine. Style néoclassique de Duval, façade de terre cuite ou reproduction de manoir breton, vous découvrez, émerveillé, le premier lotissement d’Ile-de-France. Cahin-caha, bercé par le piétinement des chevaux et les anecdotes du conférencier, vous voyagez dans le temps au gré des arrêts devant certaines demeures. L’illusion est parfaite et les fantômes du passé sont toujours là. Ici, c’est Cocteau enfant qui joue dans le jardin familial. Là, l’Aga Khan ou Roger Martin du Gard, en habitués des lieux, vous saluent devant leur maison estivale. Demi-mondaines, jockeys en vogue et jet-set de l’époque, des esprits se promènent dans le parc. Soudain, un hennissement vous tire de votre rêve éveillé. Bienvenue dans ce bon vieux xxie siècle !

Coin du curieux
Aristocrates, artistes, vedettes... le parc de Maisons-Laffitte a toujours attiré les personnalités. Parmi elles, le comte de Clermont-Tonnerre y possédait une propriété. Il n'en subsiste que les vitraux de la salle à manger d'été, qui ornent désormais La Fermette Marbœuf, célèbre restaurant des Champs-Elysées.