Un marais inhospitalier aux canaux creusés puis aménagés par les moines bénédictins. Une forteresse devenue abbaye puis cathédrale. Mille ans d’histoire se sont écoulés en Bas-Poitou. Dès l’entrée, vous déambulez librement sur le sentier surplombant la haute construction du xive siècle : l’hostellerie. Des bornes audio, que vous retrouvez sur tout le parcours, vous content un épisode historique. Pour vous y repérer, des pierres reproduisant la façade vous donnent la chronologie. D’intrigantes dalles bleutées, à vos pieds, dévoilent sous forme de poème la destinée du site. La première église, Saint-Pierre de Maillezais, est élevée vers 1005-1010. Cette fondation voulue par Guillaume le Grand prospère cinq siècles durant, grâce aux moines et aux convers, qui aménagent à partir du xiiie siècle le golfe des Pictons, l’actuel Marais poitevin. Sur le plateau, l’abbatiale s’élève alors devant vous. Majestueuse. Son histoire glorieuse, tant spirituelle qu'économique et artistique, cesse pourtant avec les guerres de Religion. Jardin, réfectoire, cuisine, cave à sel... Avant de partir, regardez la scénographie sur la vie de l’abbatiale. Les cloches ne résonnent plus, c’est le règne du silence et de la paix. L’abbaye devient cathédrale, cathédrale du marais.

Coin du curieux
Chaque été, les compagnons bâtisseurs vous font revivre l'histoire de l'abbaye à travers trois spectacles quotidiens inédits. A cette même période, il est possible de visiter le site en nocturne tous les mardis à partir de 22 h.